打开电视观看野生动物纪录片,你会看到细小机智的昆虫、强大凶猛的捕食性动物、奇形怪状的深海生物,让你不禁感叹大自然的广阔和多样。你有没有发现,有些动物的体格魁梧、肌肉发达,看起来十分强悍彪炳,让人畏惧三分。袋鼠更是当中的佼佼者,牠们顶着可爱的脸孔,却有着一身肌肉。原来这都是源于基因。
红袋鼠是袋鼠家族中体型最大的物种,也是世界上最大的有袋动物。牠们的两条前肢和两条后腿,加上肌肉发达的尾巴,支撑牠们以多种方式移动。牠们直立时,经常运用尾巴作为「第三条腿」平衡身体。尾巴的力量等于后腿力量的总和,十分强大。牠们拥有支持强壮的身体的必要条件:宽大的心脏和数量多的肌肉线粒体。红袋鼠的肌肉量更占体重的一半,大部分肌肉都位于后腿和骨盆周围,所以牠们的踢腿力量十足,足以重伤别的动物。
袋鼠需要在野外奔跳、觅食和生存,因此身体自然演化至肌肉发达和擅长运动。这就是生物的演化。人类亦是历经演化才成现今的模样,你有想过为甚么我们的脑袋比其他哺乳类动物的大?为甚么人类以两足步行?为甚么我们天生不及袋鼠健硕?
简单而言,那是因为人类演化为高智力生物,作为生存的优势,让我们的智力比其他生物高,而人类的脑在生物中占个体体重中相当的份量。至于双腿站立的原因,目前还没有定论。有科学家认为是因为在四百万至八百万年前,稀树草原的面积增加,以双脚行动较易觅食和移动。
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